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Gli strumenti essenziali

Per poter sviluppare programmi ci servono degli strumenti, nel caso di quelli che vogliamo sviluppare noi abbiamo bisogno di tre cose: il "Java Development Kit", una libreria per sviluppare applicazioni con interfaccia grafica e un ambiente di sviluppo (una specie di editor di testo più sofisticato).

Java Development Kit

Il "Kit di sviluppo Java" è più conosciuto come JDK, e contiene un lungo elenco di programmi utilizzati dagli sviluppatori per creare e gestire programmi con java. Noi useremo soltanto alcuni di questi strumenti ma il JDK va comunque installato.

Java ha un meccanismo predefinito per le versioni e dovremo farci attenzione: alcune versioni sono marcate come LTS cioè "Long Term Support" (versioni con lungo supporto) e scaricabili a lungo, fanno parte di questo gruppo la versione 11 e 17, altre versioni come 9-10-12-13-14-15-16 sono soltanto intermedie quindi quando ne esce una versione successiva la precedente non è più facile da trovare.

In realtà non va installato "il" JDK ma "un" JDK perché ce ne sono molte versioni e di diversi produttori.

Per quanto riguarda la versione per noi sarebbe sufficiente una qualsiasi dalla 11 in poi, bisogna anche tener conto del fatto che chi ha sistemi funzionanti normalmente usa (ma non è un obbligo) una delle versioni chiamate "LTS", l'ultima di questo tipo è la versione 17 e scaricheremo questa.

Per via della licenza Open del JDK si può scegliere anche da quale produttore scaricare il JDK: funzionano tutti fondamentalmente allo stesso modo ma possono avere strumenti in più o assistenza più o meno lunga e in alcuni casi a pagamento (con garanzie aggiuntive in questi casi). Ad esempio fanno una versione del JDK: Adoptium Working Group, Oracle, Amazon BellSoft e anche Microsoft.

Libreria grafica

Questa non è sempre necessaria ma noi la useremo perché vogliamo scrivere applicazioni con una interfaccia grafica abbastanza versatile, ne useremo una sviluppata sempre dallo stesso gruppo che sviluppa java e che si chiama JavaFX, fino poco tempo fa era inclusa nel JDK standard ma adesso non più.

Ambiente di sviluppo

Questi (tutt'altro che piccoli) normalmente vengono chiamati IDE (Integrated Development Environment) e ci aiutano molto nella scrittura dei programmi: in teoria non necessari ma in pratica sono indispensabili. Ne esistono molti ma per Java i più usati sono Eclipse, NetBeans e Intellij IDEA. I primi due sono Open Source e il terzo no ma è molto usato.

Il nostro ambiente

Va bene una qualsiasi combinazione di JDK+IDE+JavaFX che consenta di sviluppare applicazioni, qui riportiamo la soluzione più semplice che usa tutto software Open: Eclipse come IDE e il JDK di BellSoft (perché include già JavaFX e ci risparmia un po' di lavoro e di seccature) come JDK.

Installazione

Il lavoro da fare cambia a seconda del fatto che il sistema abbia già o meno una versione del JDK installato ma questo è facile da verificare: basta aprire un terminale, scrivere "java" e battere invio, se il comando da errore il JDK non c'è.

Attenzione: le indicazioni che verranno date qui sotto vanno seguite molto scrupolosamente, prima di prendere una versione diversa da quella specificate è meglio chiedere perché potrebbe succedere che alcune combinazioni di Edclipse/JDK non siano del tutto compatibili.

Installazione ambiente di sviluppo

1. Scaricare Eclipse
   • Andare alla pagina dei download di Eclipse, la versione deve essere 2023-06 o successiva (ad esempio 2023-09 o 2024-03 vanno bene)
   • Scaricare "Eclipse IDE for Enterprise Java and Web Developers", è un file zip
     
   • Scompattare il file .zip appena scaricato sulla scrivania (Attenzione: per scompattare questo file serve un programma che funzioni bene, purtroppo non è il caso della funzionalità base di windows, se non ne avete uno potete scaricare e installare 7zip, va bene il tipo "msi" per Windows 64bit)
2. Scaricare e installare il JDK versione 17 Liberica dal sito di Bell Soft:
   • dalla pagina dei download scorrere verso il basso e fare click su "JDK 17"
   • proseguire scegliendo il sistema operativo e l'architettura (Windows nell'esempio sotto)
   • come "Package" scegliere "Full JDK"
     
   • scaricare lo zip
   • scompattare il file zip sulla scrivania
3. Arrivati a questo punto sulla scrivania devono esserci due cartelle: una di eclipse (chiamata "eclipse") e una del JDK (con un nome tipo "jdk-17.0.2-full").
4. Configurare Eclipse
   • avviare eclipse (doppio click sul programma eclipse che si trova nella sua cartella)
   • al primo avvio compare un pannello "Select a directory as workspace", quella è la cartella in cui Eclipse metterà tutti i file su cui lavora, la possiamo lasciare dove dice Eclipse o crearne una sulla scrivania, una volta deciso click su "launch"
   • aprire le preferenze di Eclipse: menu "Window/Preferences"
   • rimuovere l'unico JDK presente (e anche tutti gli altri se ce ne fossero) e poi aggiungerne uno nuovo
     
   • scegliere "Standard VM" e click su "next"
   • click sul pulsante "Directory..." e selezionare la cartella del JDK che è stata scompattata prima sulla scrivania
   • nel campo "JRE name" comparirà automaticamente un nome (qualcosa tipo "jdk-17.0.2-full"), click su "finish"

Utilizzare l'ambiente di sviluppo

Gli Integrated Development Environment sono strumenti molto articolati che aiutano gli sviluppatori nello svolgere moltissimi compiti, quello che facciamo adesso è creare il primo progetto: un file sorgente java viene scritto appunto all'interno di un progetto.