javaAsincrono

Il problema

Non si tratta di un problema singolo ma piuttosto di una categoria di problemi: quelli in cui non è possibile eseguire una sola operazione alla volta. Le situazioni in cui si può presentare questa esigenza sopno molte, ad esempio:

• voglio portare a termine un lavoro più velocemente
• devo fare una elaborazione impegnativa ma non voglio bloccare l'interfaccia grafica
• devo tener d'occhio una situazione mentre faccio altro

Questi casi sono molto diversi tra loro e fanno sorgere problemi diversi: ad esempio se voglio elaborare un calcolo più velocemente potrei voler divedere il problema da risolvere in più parti (cosa non affatto ovvia da fare in tutti i casi) oppure due thread diversi potrebbero andare a modificare contemporaneamente la stessa struttura dati (ad esempio un vettore) portandola in uno stato inconsistente (diciamo insensato per capirci).

Fortunatamente Java prevede l'uso dei thread fin dalla sua versione iniziale e per questo ci mette a disposizione diversi oggetti che ci semplificano molto la vita. I due principali che possiamo usare per creare un nuovo thread sono appunto java.lang.Thread e java.lang.Runnable, il secondo è più flessibile ma... il primo è più facile da usare!

Utilizzare la classe Thread non è complicato: basta estendere la classe e implementarne il metodo run(), questo metodo è quello che verrà chiamato quando si avvia il thread e che una volta terminato fa passare il thread stesso nello stato di "died" (sarebbe a dire "terminato").

public class Esecutore extends Thread {

  @Override
  public void run(){
    // codice da eseguire nel thread
  }
}

Per quanto riguarda il problema dell'accesso concorrente alle strutture dati mensionato sopra la libreria di Java esplicita chiaramente se un oggetto è utilizzabile senza problemi e senza fare ulteriori controlli da due thread diversi: prendiamo per esempio il caso delle liste ad espansione dinamica. java.util.Vector è definito "thread-safe" (e quindi utilizzabile tranquillamente e in contemporanea da due thread diversi, magari con qualche problema sulle prestazioni) mentre java.util.ArrayList fa lo stesso lavoro ma non è thread-safe (ragionevolmente dovendo fare meno controlli è più veloce).